São Martinho de Tours

“O gesto caritativo de São Martinho se insere na lógica que levou a Jesus a multiplicar os pães para as multidões famintas, mas sobretudo a dar-se a si mesmo como alimento para a humanidade na Eucaristia” relata o Papa Bento XVI sobre Martinho de Tours que nasceu na cidade de Sabaria província de Panônia no ano de 316. Sua família era pagã e o seu pai era oficial do exército romano e desde cedo enveredou o filho na religião politeísta e na carreira militar. Aos 15 anos seu pai o alistou na cavalaria do exército. Sua permanência no serviço militar não afastou do anseio de seu coração em seguir uma vida de caridade, piedade e amor à Cristo.

Narra a hagiografia que um dos fatos marcante da vida de Martinho aconteceu quando no ano de 335 ele passava pelo pórtico da cidade e viu um mendigo assolado pelo intenso frio que lhe rogou ajuda. Martinho cortou sua túnica e dividiu com ele. Na mesma noite Martinho sonhou com Jesus coberto com a parte da túnica e dizendo aos anjos: "Martinho, que é apenas catecúmeno, cobriu-Me com este manto". E assim testemunhava a caridade própria dos santos. O seu servo era tratado como irmão e Martinho lavava seus pés. Por volta do ano 338 ele foi batizado por Santo Hilário. Abandonou então a corte e o exército e tornou-se monge. No ano 354, foi ordenado diácono por Santo Hilário em Poitiers. Empreendeu então uma viagem de volta para Panônia para falar de sua experiência de Deus aos seus e evangeliza-los. Chegando lá, deparou-se com a ferrenha disputa da heresia ariana, a qual combateu fortemente. Por conta disso foi expulso de sua cidade e foi para uma ilha no Mar Tirreno.

No dia 4 de julho do ano 371, foi consagrado bispo de Tours, mesmo contra sua vontade, mas sob o apelo e carinho de todo o povo que bradava: "Martinho é o mais digno do Episcopado. Feliz a Igreja que tiver um Bispo como ele!" Martinho exerceu suas funções episcopais por 25 anos de profunda piedade e firmeza. Já sentindo o peso de sua idade, repetia: “Senhor, se o vosso povo precisa de mim, não vou fugir do trabalho. Seja feita a vossa vontade”. Faleceu no dia 08 de novembro de 397 e sua festa foi confirmada no dia 11 de novembro.